La caída del turismo de cruceros es estrepitosa en Samaná.Santo Domingo. El presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores), Julio Llibre, advirtió hace varias semanas que los cruceros que llegan a Samaná disminuirán en un 50 por ciento en la próxima temporada de invierno, que inicia en el mes de noviembre, por el acoso a que someten a los turistas los vendedores de mercancías, los transportistas y otros que ofrecen servicios turísticos.
Esta es una advertencia que las autoridades del Ministerio de Turismo, especialmente el ministro Francisco Javier García, deben tomar en cuenta, para evitar que en Samaná ocurra lo de Puerto Plata, donde a principio de las décadas de los 70 y los 80 llegaban cinco de cruceros a la semana y se alejaron por una situación similar a la denunciada por el señor Llibre. Y Puerto Plata no recibe un solo crucero.
Según la denuncia, desde la pasada temporada invernal, los operadores de cruceros en la zona de Samaná fueron notificados sobre la reducción, por la queja de los pasajeros que ya no quieren bajar de los barcos por la presión social “tan grande” que reciben de los vendedores. Esto no debe ocurrir, no se debe permitir bajo ninguna circunstancia, si realmente se quiere preservar el turismo y continuar con sus niveles de crecimiento.
Es que como afirma Julio Llibre, cuando un crucero ve que en una parada el 40 o 60 por ciento de los pasajeros no quiere bajar, elimina ese puerto porque no hay razones para mantenerlo en su itinerario; y si el Ministerio de Turismo, las autoridades de Samaná y los propios empresarios hoteleros no toman las medidas de lugar, el turismo va a mermar en esa paradisíaca zona del país.
Semaná se convirtió en los últimos años en el principal puerto de cruceros. Para muestra, en el 2009 la República Dominicana recibió 303 buques y 374 mil 284 pasajeros de cruceros, de los cuales 164, 291 turistas llegaron a Samaná en 81 buques procedentes de diferente países del mundo. La Romana estaba en segundo lugar con 91 buques y 149 mil 649 cruceristas.
Según el Banco Central, en enero de 2009 Samaná recibió 21 barcos con 33,773 turistas; en febrero: 17 buques con 37,072 turistas, marzo: 21 buques con 40,538 turistas, abril: 15 barcos con 31,293 turistas, mayo: 2 buques con 4,041 turistas, junio: 1 buque con 2,155 turistas, julio: 2 barcos con 4,414 turistas, y agosto: 1 buque con 2,205 turistas.
Pero lo más preocupante es que si cogemos las estadísticas del Banco Central de enero a abril de 2012 Samaná sólo ha recibido 28 buques con 39,556 turistas de cruceros, menos cruceristas que en uno de los meses de marzo de 2009. Observen: en enero recibió 9 buques y 14,291 turistas; en febrero, 9 buques y 12,092 turistas; en marzo, 8 buques y 10, 669 turistas; y en abril, 2 buques con 2,504 turistas. Mientras esto ocurre, en los cuatro meses de este año La Romana ha recibido 79 buques con 161 mil 952 turistas, cuatro veces más de los turistas que ha recibido Samaná.
Es una caída estrepitosa la que está sufriendo el turismo de cruceros en Samaná. Julio Llibre tiene razón y es necesario que el ministro de Turismo, las autoridades de la provincia, los directivos del Clúster Turístico de Samaná, la Asociación de Hoteleros de Samaná y todos los sectores representativos de esta provincia se sienten a analizar la situación y se tomen las medas correctivas, no importa que tan dolorosas sean y quien afecten, porque como dice Rafael Blanco Canto, ex presidente de Asonahores, “reconstruir un destino cuesta más que hacer un destino”.